Parlament przyjął ustawę o cukrach, aby odzyskać część kosztów wojskowych związanych z ochroną i obroną kolonii. Ustawa o Sugar była również sposobem na sprawowanie przez Anglię kontroli nad koloniami. Była to pierwsza poważna akcja na rzecz Wielkiej Brytanii, która ostatecznie doprowadziła do rewolucji amerykańskiej.
W 1764 r. Anglia miała rozległe, rozszerzające się imperium, które wyczerpało swój skarbiec. Kraj był zadłużony przez ostatnie konflikty zbrojne i musiał generować dochody. Pierwszym z wielu działań, które podjęto w tym celu, było uchwalenie ustawy o cukrach. Ustawa o cracku faktycznie obniżyła podatki na melasę i cukier, ale była znacznie bardziej rygorystycznie egzekwowana niż poprzednie podatki. Przed wprowadzeniem ustawy o cukrach Anglia nie miała nic przeciwko pobieraniu podatków z kolonii. Ustawa o cukrach nakładała również po raz pierwszy podatki od innych towarów i usług. Dzięki nowym podatkom proces handlu stał się bardzo trudny i skomplikowany. Wszystkie przesyłki, bez względu na to, czy płynęły do Anglii, czy nie, musiały przejść przez brytyjskie wody. Jeśli cała dokumentacja ładunku nie byłaby w porządku, mogłaby zostać skonfiskowana. Handel stał się niezwykle trudny dla amerykańskich kolonistów w wyniku ustawy o cukrach, ale udało się w znacznym stopniu przyczynić się do uzupełnienia brytyjskiego skarbca.
