Szczególnym celem szturmu na Bastylię było zabranie skadu prochu. Szturm Bastylii zaczął jednak przedstawiać bunt przeciwko francuskiej monarchii. Szturm Bastylii uważany jest za początek rewolucji francuskiej.
Napięcie między obywatelami Francji i jej władcami rosło od wielu lat. Monarchia odwadniała finanse kraju, budując wyszukane domy i urządzając wystawne przyjęcia, podczas gdy zwykli obywatele walczyli o przetrwanie. Po tym, jak zaczęły szerzyć się pogłoski, że król Ludwik XVI planuje obalić rządowe reformy, grupa zwykłych obywateli zebrała się, aby przygotować się do objęcia królewskiej armii.
Grupa stanęła przed dylematem, ponieważ miała broń, ale bez amunicji. Bastylia, więzienie, które stało się symbolem tyrańskiej władzy monarchii francuskiej, mieści zdrową zaporę prochu. Tłum postanowił zaatakować Bastylię i wyprzedzić strażników. Próba zakończyła się sukcesem i wywołała bardzo duże zamieszki, podczas których zaopatrzenie w proch Bastylii zostało pirackie, a grupa zyskała znacznie więcej broni. Uwolniono także kilku więźniów.
Wraz z nowo nabytym prochem i arsenałem broni, a także dodatkiem wielu innych zwolenników, którzy przyłączyli się do zamieszek, tłum urósł na tyle potężny, że przejął monarchię i rozpoczęła się rewolucja francuska.
