Planety układu słonecznego krążą wokół Słońca ze względu na siłę jego przyciągania grawitacyjnego. Eliptyczna orbita planet jest wynikiem grawitacji Słońca, która działa, aby przyciągnąć planety bliżej , zrównoważone przez pęd do przodu planet.
Układ słoneczny powstał miliardy lat temu z dużej chmury gazu i pyłu. Gdy ta chmura zaczęła się zapadać pod wpływem własnej grawitacji, tworzyła wirujący dysk ze Słońcem umiejscowionym w jego środku. Planety zostały utworzone z tego dysku akrecyjnego, tworząc z cząstek, które zaczęły gromadzić się, aż połączyły się w obiekty wielkości planety. Nowo utworzone planety zachowały tę samą inercję obrotową co dysk akrecyjny, z którego powstał układ słoneczny.
Istnieją dwie przeciwstawne siły, które określają orbitę planety: bezwładność planetarną i przyciąganie grawitacyjne Słońca. Aby stworzyć stabilną orbitę, siły te muszą pozostać idealnie zrównoważone. Słońce jest najbardziej masywnym obiektem w Układzie Słonecznym i ma najsilniejsze przyciąganie grawitacyjne. Bez grawitacji Słońca, pęd naprzód planet przenosiłby je w przestrzeń kosmiczną, tak jak ich pęd na boki powoduje, że planety nie wpadają do środka i nie są pochłaniane przez Słońce.
