Południowcy wierzyli, że mogą wygrać wojnę secesyjną, ponieważ znaczna większość przywódców wojskowych w kraju pochodziła z południa, a siedem z ośmiu wojskowych szkół wyższych w kraju znajdowało się na południu. Unia szukać skutecznych przywódców, podczas gdy na południu miał Robert F. Lee i wielu jego brygadzistów jeszcze przed wojną.
Południe kontrolowało także deltę rzeki Missisipi, a Unia wykorzystała znaczną ilość siły i zasobów do jej przechwycenia, aby zapobiec popychaniu południa przez Meksyk aż do Oceanu Spokojnego.
