Różne gatunki protistów są ważne dla ludzi, ponieważ są głównymi producentami u podstawy piramidy żywieniowej, zamieniając energię ze słońca w formę, która może przejść z organizmu do organizmu w górę piramidy żywieniowej. /strong> Protisty stabilizują poziom jonów wody, dzięki czemu wodorosty i ryby, które są ważnymi źródłami pokarmu dla ludzi, dobrze się rozwijają.
Protistami są głównie jednokomórkowe organizmy; niektóre gatunki są bardziej roślinopodobne, a inne bardziej przypominają zwierzęta. Okrzemki są typem podobnym do rośliny protisty, który żyje głównie w słodkiej wodzie. Obecne w ogromnej liczbie, służą jako podstawa łańcuchów pokarmowych w tych siedliskach słodkiej wody, zabezpieczając energię poprzez fotosyntezę. Bez okrzemek większe zwierzęta, takie jak ryby i małże, na których żyją ludzie, nie byłyby obecne. Innym rodzajem przypominającym roślinę protisty są czerwone algi, które żyją w środowisku morskim i produkują agar, medium, które służy jako baza do hodowli bakterii w laboratoriach na całym świecie. Płytki agarowe zostały wykorzystane w eksperymentach we wszystkich kierunkach badań medycznych. Brązowe algi, które są przykładem rzadkiego, wielokomórkowego protisty, służą bezpośrednio jako źródło pożywienia w niektórych obszarach przybrzeżnych i są również wykorzystywane jako źródło jodu dla suplementów i nawozów.
