Równowaga ekologiczna jest ważna dla przetrwania i istnienia organizmów, a także stabilności środowiska. Naturalna równowaga w ekosystemie, którą należy utrzymać, może zostać zakłócona w wyniku zagrożenia naturalne, nieoczekiwana śmierć określonego gatunku, przyczyny spowodowane przez człowieka lub wprowadzenie nowych gatunków do ekosystemu.
Ekologiczna równowaga jest warunkiem dynamicznej równowagi w ekosystemie, w którym gatunki, genetyka i różnorodność ekosystemów pozostają w stabilnym stanie, niezależnie od stopniowych zmian w naturalnej sukcesji. Stabilność ekosystemu charakteryzuje się dwoma właściwościami: wytrzymałością i odpornością. Odporność jest właściwością, która przejawia się w ekosystemie, gdy organizmy są zabijane lub osłabione. Odporność odnosi się również do tempa, w którym gęstość populacji w ekosystemie wraca do równowagi po określonym zaburzeniu. Opór oznacza potencjał ekosystemu, który zapobiega popadaniu zwierząt i drzewom w stresy, takie jak wysokie zanieczyszczenie lub susza.
Różnorodność utrzymuje się, gdy organizmy współdziałają, a wzmacnianie lub niszczenie określonego gatunku w ekosystemie może mieć wpływ na gęstość zaludnienia w czasie. Niektóre gatunki, takie jak wydra morska, odgrywają istotną rolę w utrzymaniu równowagi ekologicznej i są znane jako gatunki kluczowe.
