Pada deszcz w lasach deszczowych, ponieważ większość lasów deszczowych znajduje się wokół równika ziemskiego, który ma wilgotny i ciepły klimat. Las musi otrzymać co najmniej 75 cali deszczu rocznie, aby mógł być uważany za las deszczowy .
Konwencjonalna mądrość przypisuje znaczne opady deszczu do ciepłych, wilgotnych klimatów, ale inna teoria sugeruje, że lasy nie są lasami deszczowymi, ponieważ otrzymują dużo deszczu; raczej otrzymują dużo deszczu, ponieważ są lasami deszczowymi, które ze swej natury przyciągają wodę, która staje się deszczem.
Zgodnie z tą teorią, las deszczowy działa jak pompa biotyczna, przyciągając parę wodną. Ta para wodna kondensuje i zamienia się w opady deszczu. Z kolei maleje ciśnienie powietrza, wciągając jeszcze więcej pary wodnej i napędzając cykl. Teoria ta nie tylko sugeruje, że lasy są ważne dla opadów, ale także oznacza, że te lasy tropikalne mają kluczowe znaczenie dla globalnego obiegu wody.
Lasy deszczowe mogą być tropikalne lub umiarkowane. Oba typy otrzymują co najmniej 75 cali deszczu rocznie, ale umiarkowane lasy tropikalne mają niższą temperaturę. Tropikalne lasy deszczowe leżą w równikowych regionach świata, w szczególności w Ameryce Południowej i Środkowej, na Karaibach, w Azji i Afryce. Umiarkowane lasy deszczowe znajdują się dalej na północy, w północno-zachodnim Pacyfiku.
