Bakterie rozmnażają się wykładniczo, co oznacza, że jedna bakteria staje się dwie, dwie stają się cztery, cztery stają się ośmioma itd. Z tego powodu populacje bakterii mogą podwoić się w ciągu czterech do dwudziestu minut, co daje bakteriom możliwość tworzenia milionów komórek w zaledwie kilka godzin.
W idealnych warunkach jedna komórka bakterii może teoretycznie pomnożyć do miliarda pojedynczych komórek w ciągu zaledwie dziesięciu godzin. Sukces samopowtarzalnej bakterii w dużej mierze wynika z faktu, że rozmnażają się tak szybko i są bardzo odporne na choroby. Wbrew powszechnemu przekonaniu, zamrażanie żywności nie zabija bakterii, tylko spowalnia ich wzrost. Kiedy jedzenie zostanie ponownie podgrzane, bakterie natychmiast zaczynają się reprodukować z regularną prędkością.
