Badanie geologii jest ważne z trzech głównych powodów: odsłania głęboką historię Ziemi, informuje inne nauki i jest przydatne do celów gospodarczych. Zanim geologia była nauką, wiek a rozwój Ziemi był tajemniczy, a poszukiwania minerałów okazały się hitem.
Wczesny sprzeciw wobec teorii ewolucji dotyczył lorda Kelvina, fizyka, który twierdził, że Ziemia nie może być wystarczająco duża, aby dać czas na rozwój złożonego życia. To właśnie badania geologii i późniejsze odkrycie głębokiego czasu pokazały, że Ziemia ma miliardy lat, by ewoluować życie. Jedna gałąź geologii, paleontologii, a nawet skamieniałości, które wspierają twierdzenia biologów na temat ewolucji.
Oprócz swojej użyteczności naukowej, geologia również informuje o komercyjnych wysiłkach wydobycia ropy, gazu i rudy. Firmy naftowe muszą płacić za każdą wywierconą dziurę, a wszystko, co zwiększa szansę na uderzenie ropą, oszczędza pieniądze. Geolog może określić, od rodzaju skał w okolicy i tak zwanych "skamielin wskaźnikowych", czy miejsce wiercenia może mieć pod nim olej. Niektórzy geolodzy, zwani gemologami, pomogli firmom wydobywczym znaleźć diamenty i inne cenne kamienie szlachetne.
