Błonnik pokarmowy odgrywa kilka ważnych funkcji w organizmie człowieka, w tym reguluje ruchy jelit, utrzymuje zdrowie jelit, obniża poziom cholesterolu i kontroluje poziom cukru we krwi. Klinika Mayo wymienia zapobieganie chorobom okrężnicy, promowanie zdrowia serca i utrzymywanie zdrowej wagi jako dodatkowych korzyści z odpowiedniego błonnika pokarmowego.
Błonnik pokarmowy składa się ze wszystkich części roślin, które nie mogą się rozpaść podczas trawienia. WebMD stwierdza, że błonnik pokarmowy dzieli się na dwie kategorie: nierozpuszczalną i rozpuszczalną. Nierozpuszczalne włókno nie rozpuszcza się w wodzie, natomiast rozpuszczalne włókno. Oba rodzaje błonnika są uważane za ważne dla zdrowej diety.
Rozpuszczalne błonniki tworzą materiał żelopodobny, gdy wejdą w kontakt z wodą w przewodzie pokarmowym. WebMD mówi, że spowalnia to proces trawienia i sprawia, że osoba czuje się pełna, co stanowi ważną część utrzymania zdrowej wagi. Rozpuszczalne błonnik kontroluje szybkość, z jaką żołądek opróżnia, utrzymując poziom cukru we krwi pod kontrolą. Hamuje również wchłanianie cholesterolu w diecie i pomaga obniżyć poziom cholesterolu LDL.
Ważne jest również działanie przeczyszczające nierozpuszczalnego błonnika. Ponieważ nierozpuszczalne włókno nie rozpuszcza się w wodzie, pozostaje w większości nietknięte w przewodzie pokarmowym. Według WebMD rozpuszczalny błonnik działa w przewodzie pokarmowym, dodając masę do odpadów i pomagając szybciej przesuwać się przez przewód pokarmowy, zapobiegając zaparciom.
