Żywność jest potrzebna organizmowi ludzkiemu do energii, do naprawy i budowy komórek oraz do zapobiegania chorobom i do leczenia. Chociaż możliwe jest pozyskiwanie składników odżywczych w naukowo kontrolowany sposób, powszechna żywność jest najskuteczniejszy sposób pozyskiwania energii i składników odżywczych.
Żywność można podzielić na zawartość energii i składniki odżywcze. Rozkład tłuszczy, białek i węglowodanów określi, ile energii organizm może uzyskać z danej ilości pożywienia. Tłuszcze i węglowodany są głównie wykorzystywane do wytwarzania energii, podczas gdy białko rozkładane jest na aminokwasy stosowane w budowaniu i naprawie komórek i tkanek. Składniki odżywcze żywności obejmują wszystkie witaminy i minerały, których organizm potrzebuje, aby zachować zdrowie wobec choroby.
