Ludzie z wysokim poziomem cholesterolu mają zwiększone ryzyko wystąpienia chorób serca lub zawału serca, odnotowuje National Heart, Blood and Phene Institute. Choroby serca są główną przyczyną śmierci zarówno kobiet, jak i mężczyzn w Stanach Zjednoczonych.
Cholesterol może wbudowywać się w ściany tętnic, powodując ich zawężenie i zablokowanie lub spowolnienie przepływu krwi do serca, stwierdza Narodowy Instytut Krwi i Płuc. Ponieważ krew przenosi tlen do serca, przeszkody z cholesterolu zatykające tętnice mogą prowadzić do bólu w klatce piersiowej. Jeśli blokada jest wystarczająco silna, może spowodować całkowity brak przepływu krwi i tlenu do serca, co prowadzi do zawału serca. Osoby z wysokim poziomem cholesterolu nie odczuwają objawów aż do zablokowania, co prowadzi do bólu lub innych objawów, dlatego lekarze zalecają, aby ludzie byli kontrolowani cholesterolu co pięć lat, począwszy od 20 roku życia.
Dieta, waga, aktywność fizyczna, wiek i płeć są czynnikami wpływającymi na poziom cholesterolu, zauważa Narodowy Instytut Krwi i Płuc. Pokarmy bogate w tłuszcze nasycone i cholesterol podnoszą poziom cholesterolu, a tłuszcze nasycone mają największy wpływ. Osoby z nadwagą mają zwykle wyższy poziom cholesterolu, podobnie jak osoby, które nie ćwiczą regularnie. Wysoki poziom cholesterolu może występować w rodzinach, a mężczyźni są bardziej zagrożeni wysokim poziomem cholesterolu niż kobiety.
