Różne fazy księżyca następują po jego obrotach wokół Ziemi. Księżyc przechodzi oddzielne fazy z jednym pełnym obróceniem na całym świecie, w tym z nową fazą, fazą pierwszego kwartału, fazą trzeciego kwartału i pełną księżyc. Różnice w świetle i kształcie księżyca zmieniają się również w tych fazach, ponieważ księżyc przechodzi przez woskowatą fazę w drodze do stadium pełnego księżyca, a następnie przekształca się w zanikającą planetę, zanim osiągnie fazę trzeciego kwartału.
Po osiągnięciu trzeciego kwartału księżyc cofa się w swoim kolistym kształcie, stając się ciemniejszy i bardziej wąski na zanikającym półksiężycu. Księżyc wydaje się zupełnie ciemny w stadium nowiu, a następnie pojawia się jako jasny, srebrny pasek podczas woskowej fazy półksiężyca, co prowadzi do pierwszego kwartału. Księżyc kończy każdy etap w ciągu tygodnia. W połowie czasu słońce oświetla jedną połówkę powierzchni księżyca, dzieląc ją równo na jasne i ciemne kule. Nowa faza księżyca rzuca księżyc w cień, ponieważ leży on po tej samej stronie nieba, co słońce. Podczas pełni księżyca, kiedy księżyc wydaje się największy i najjaśniejszy, księżyc istnieje w tej samej części nieba, co słońce, otrzymując pełne światło.
