Przykłady zasobów naturalnych to powietrze, woda, gleba, rośliny, zwierzęta, surowce, przestrzeń, ziemia, wiatr i energia. Zasoby naturalne pochodzą z otoczenia i nie są wytwarzane przez człowieka. Niektóre są niezbędne do przetrwania, podczas gdy inne są potrzebami społecznymi.
Zasoby naturalne można sklasyfikować jako zasoby odnawialne, zasoby nieodnawialne i zasoby przepływów. Odnawialne zasoby żyją i mogą się odnawiać. Drzewa, rośliny i ryby to przykłady zasobów odnawialnych. Woda i gleba są również zasobami odnawialnymi, ale są klasyfikowane jako obiekty nieożywione. Zasoby przepływu nie wymagają regeneracji ani odrastania. Przykłady zasobów przepływu obejmują energię słoneczną i wiatr. Nieodnawialnych zasobów nie można wymienić po ich zużyciu. Paliwa kopalne, węgiel i ropa naftowa są przykładami nieodnawialnych zasobów.
Surowce naturalne można również klasyfikować pod względem pochodzenia. Zasoby biotyczne pochodzą z żywych i organicznych materiałów. Należą do nich paliwa kopalne, lasy i zwierzęta. Zasoby abiotyczne pochodzą z nieżywych i nieorganicznych materiałów, takich jak ziemia, świeża woda, powietrze i metale ciężkie. Zasoby naturalne można również sklasyfikować według ich stanu rozwoju. Potencjalne zasoby istnieją w regionie, z którego można korzystać w przyszłości. Aktualnie wykorzystywane są zasoby. Zasoby rezerwowe są częścią rzeczywistych zasobów, które mogą być opłacalnie rozwijane w przyszłości. Zasoby zasobów nie mogą być używane z powodu braku technologii.
