Zanieczyszczenie powietrza ma kilka szkodliwych skutków dla środowiska i zdrowia ludzi. Powszechnym przykładem negatywnego wpływu zanieczyszczenia powietrza na środowisko jest kwaśny deszcz. Wiele chorób górnych dróg oddechowych, takich jak astma, jest zaostrzanych przez zanieczyszczenie powietrza.
Istnieje kilka przyczyn zanieczyszczenia powietrza, z których większość jest spowodowana przez człowieka. Głównym czynnikiem przyczyniającym się do zanieczyszczenia powietrza są emisje z pojazdów i fabryk przemysłowych. Samochody na drodze powodują smog, a firmy, które wykorzystują lub produkują chemikalia jako produkt uboczny swoich branż, emitują do powietrza chemikalia, które wpływają na ląd, zwierzęta i ludzi.
W mniejszej skali przedmioty używane w gospodarstwie domowym mogą również przyczyniać się do zanieczyszczenia powietrza. Produkty używane w codziennych zadaniach domowych mogą wydzielać toksyczne opary, które są szkodliwe w środowiskach, które nie są dobrze wentylowane. Wreszcie, istnieją źródła zanieczyszczenia powietrza, które są naturalne, a nie spowodowane przez człowieka. Obejmuje to pył i smog pochodzący z naturalnych zdarzeń, takich jak wulkany i burze piaskowe.
Gdy zanieczyszczenie powietrza przekracza pewien poziom, zwiększa się częstość występowania chorób górnych dróg oddechowych u ludzi, takich jak alergie i astma. Zaburzenia płuc mogą również powstać w wyniku narażenia na zanieczyszczone powietrze. Oprócz osób z problemami górnych dróg oddechowych osoby z problemami sercowo-naczyniowymi mogą się pogarszać wraz ze wzrostem poziomu zanieczyszczenia powietrza.
