Gospodarka odpadami jest ważna, ponieważ niewłaściwie przechowywane odpady mogą powodować problemy zdrowotne, bezpieczeństwa i ekonomiczne. Wszystkie żywe organizmy wytwarzają odpady, ale ludzie wytwarzają o wiele więcej odpadów niż inne gatunki. Aby zapobiec uszkodzeniu ekosystemów Ziemi i utrzymać wysoką jakość życia mieszkańców planety, ludzie muszą wydajnie i bezpiecznie zarządzać i magazynować swoje odpady.
Ludzie praktykują prymitywne techniki gospodarki odpadami od tysięcy lat. Wcześni ludzie po prostu wykopali dół i zakopali śmieci i śmieci. Była to skuteczna technika dla tych wczesnych ludzi, ponieważ ich populacja była stosunkowo niewielka i nie wytwarzali tyle śmieci, co współczesni ludzie. Zagrzebanie śmieci pomaga zapobiegać chorobom i gryzoniom, które stają się uciążliwymi i rozprzestrzeniającymi się chorobami.
We współczesnym świecie ludzie nie mogą po prostu zakopać śmieci. Podczas gdy prymitywni ludzie produkowali bardzo mało odpadów, a to, co zostało wyprodukowane, ulegałoby szybkiej biodegradacji, współcześni ludzie wytwarzają duże ilości odpadów, z których znaczna część nie ulega biodegradacji. Dodatkowo wiele rodzajów śmieci może być szkodliwych dla gleby, wód gruntowych i otaczającego środowiska. Aby rozwiązać ten problem, współcześni specjaliści od gospodarki odpadami umieszczają śmieci w wyłożonych dziurami otworach i wykorzystują bakterie, aby ułatwić szybki rozkład śmieci.
