Według Scholastica, żółwie różnią się ruchami w zależności od ich terenu. Na lądzie, żółwie chodzą po czubku palców stóp i poruszają się dość wolno, ale w wodzie gładka skorupa żółwia i płetwiaste stopy pozwól mu poruszać się swobodniej. Niektóre żółwie słodkowodne mogą poruszać się szybciej na lądzie niż żółwie lądowe.
Niektóre żółwie mogą nawet biec. Są to łuski o miękkiej skorupie i skórzastej skórze pokrywającej ich kościste płytki, a nie napalone łuski. Inne typy, takie jak żółwie morskie, mają ograniczone możliwości dzięki swoim ciałom w kształcie serca i przednim płetwom dłuższym niż tylne. Według Oceany, żółw morski jastrząb porusza płetwami po przekątnej w przeciwnych kierunkach podczas chodzenia po lądzie i zwykle znajduje się w obszarach o niższej gęstości niż na plażach. Ponadto Scholastic zauważa, że inne żółwie lądowe, takie jak żółw pudełkowy, nie tylko pazurami na ziemi, ale wielokrotnie spadają na grzbiety. Według Wikipedii wiele żółwi musi wyjść ponad wodę, ponieważ muszą uzupełnić swoje płuca tlenem. To samo dotyczy żółwi, które nie mają przepony; muszą poruszać przednimi nogami do wewnątrz i na zewnątrz, aby przenosić powietrze między płucami. Podobnie ciężar żółwia może powodować powolny ruch; te znalezione na Wyspach Galapagos ważą 500 funtów.
