Kwas octowy jest rozpuszczalnikiem organicznym wykorzystywanym do różnych celów przemysłowych, analitycznych i medycznych. Ma wzór strukturalny "CH3COOH" i występuje w postaci bezbarwnej cieczy w temperaturze pokojowej. Kwas octowy jest składnikiem octu i jest tym, co nadaje octu charakterystyczny zapach.
Kwas octowy jest stosowany w dziedzinach przemysłowych jako prekursor do wytwarzania różnych octanów metali, octanu celulozy i octanu winylu. Octany metali są stosowane w druku, a octan celulozy jest używany do wytwarzania folii do fotografii. Octan winylu jest składnikiem większości tworzyw sztucznych. Kwas octowy jest również używany do wytwarzania wielu różnych estrów stosowanych w chemii analitycznej. Estry te są stosowane jako rozpuszczalniki w wielu produktach komercyjnych, takich jak farby i farby.
Medycznie kwas octowy jest stosowany jako roztwór do uszu w leczeniu infekcji ucha zewnętrznego oraz w terapii fizycznej w leczeniu uszkodzeń tkanek miękkich u sportowców. Kwas octowy jest również stosowany w kilku krajach jako dodatek do żywności, który reguluje kwasowość niektórych produktów spożywczych i przypraw. Chociaż nie jest silnym kwasem, kwas octowy działa żrąco i może uszkodzić skórę i oczy w przypadku kontaktu z nierozcieńczonym związkiem. Jest również łatwopalny i powinien być trzymany z dala od otwartego ognia.
