Rozpuszczalnik jest substancją, do której inna substancja rozpuszcza się, tworząc roztwór. Jest to największa część rozwiązania. Jego odpowiednikiem jest substancja rozpuszczona, która rozpuszcza się w rozpuszczalniku.
Ciecze lub gazy są potencjalnymi rozpuszczalnikami. Obowiązuje kilka zasad, aby pomóc określić, który rozpuszczalnik stanowi substancję rozpuszczoną w danym roztworze. Po pierwsze, rozpuszczalnik występuje w większej ilości niż substancja rozpuszczona. Po drugie, substancja rozpuszczona ma zmianę stanu po rozpuszczeniu. Woda jest często nazywana "uniwersalnym rozpuszczalnikiem", ponieważ rozpuszcza tak wiele różnych substancji. Ten fakt jest szczególnie ważny w ludzkim ciele.
