Cynk należy do rodziny metali przejściowych. Wszystkie metale przejściowe mają pewne cechy, w szczególności zdolność do przewodzenia prądu i ciepła. Metale przejściowe są również plastyczne, co oznacza, że można je rozciągnąć na drut.
Symbolem chemicznym cynku jest Zn, a jego liczba atomowa to 30. Jako metal przejściowy, elektrony walencyjne cynku występują w wielu powłokach. Elektrony walencyjne to te elektrony, których atom wykorzystuje do tworzenia wiązań chemicznych. Oznacza to, że cynk może istnieć w wielu stanach utlenienia, umożliwiając mu wiązanie z różnymi atomami. Białka z cynkiem mogą zatem szybko zmienić konfigurację, zmieniając wiązania chemiczne między różnymi aminokwasami, dzięki czemu cynk jest niezbędnym elementem wielu enzymów.
