Element żelazny znajduje się w grupie 8, która jest częścią metali przejściowych. Inne elementy grupy 8 obejmują ruten, osm i izs.
Żelazo jest używane od starożytności. Jego symbol atomowy, Fe, pochodzi od łacińskiego słowa oznaczającego żelazo "ferrum". Jest to jeden z najbogatszych elementów metalowych i obejmuje większość jądra Ziemi. Żelazo odgrywa ważną rolę w żywych rzeczach. Jest składnikiem hemoglobiny, która przenosi tlen w krwinkach czerwonych w ludzkim ciele. W roślinach żelazo pomaga w tworzeniu chlorofilu. Stop węgla i żelaza, zwany stalą, ma wiele praktycznych zastosowań, takich jak tworzenie budynków.
