Ogólnie rzecz biorąc, szopy raczej preferują zalesione obszary w pobliżu wody, często robiąc z nich swoje drzewa i kłody. Można je jednak spotkać w wielu innych siedliskach, od prerii po bagna a nawet miast, gdziekolwiek jest gotowe źródło pożywienia.
Szopy są powszechne w całych Stanach Zjednoczonych, chociaż są rzadkością w pustynnych regionach Nevady, Utah i Arizony, a także w niektórych częściach Gór Skalistych. Można je również znaleźć w Meksyku, Ameryce Środkowej i południowej części Kanady.
Jeśli szop mateczny nie troszczy się o swoją młodą, szopy pracze wydają się być samotnymi stworzeniami, żyjącymi i polującymi w spokoju.
