Goryle górskie są dużymi, potężnymi roślinożercami, bez drapieżników nad nimi w łańcuchu pokarmowym; żywią się wszystkim, od dzikiej trawy po miąższ drzewa, a kiedy osiągną wiek dorosły po kilku latach wzrostu, nie mają naturalnych drapieżników w swoim zasięgu. Goryle górskie są ważne dla ich lokalnej ekologii, ponieważ pomagają utrzymać wzrost roślin pod kontrolą poprzez wypasanie na łodygach, pędach i liściach, co również daje drzewom szansę na wprowadzenie nowego wzrostu.
Goryle spędzają większość czasu na ziemi, ale są w stanie wspinać się i mogą zająć się drzewami, aby zdobyć kuszącą żywność lub uniknąć groźby. Goryle często nie krzywdzą się nawzajem i generalnie są łagodne, chociaż samce w wyświetlaczach dominacji wydają głośne dźwięki i angażują się w przerażające wyświetlacze zagrożeń.
Przy narodzinach goryle są małe i wrażliwe, a dojście do dojrzałych rozmiarów zajmuje im całe lata. W tym okresie jeżdżą na swoich matkach i pozostają blisko swoich macierzystych oddziałów.
Bez lasów goryli nie byłoby tak zdrowych ani tak szybko rosnących, ponieważ małpy promują nowy wzrost i zużywają stare. Są ważnym gatunkiem kluczowym pod znaczącym zagrożeniem z powodu niszczenia ich siedlisk oraz z powodu kłusownictwa i polowań.
