Miedź, najstarszy metal znany ludzkości, znajduje się w złożach rudy na całym świecie, z największą produkcją występującą w Chile i Stanach Zjednoczonych. Ludzie odkryli miedź około 10 000 lat temu. Najpierw połączono ją z cyną z wytworzeniem brązu stopowego w około 3000 BC.
W dzisiejszych czasach miedź służy do wszystkiego, od przewodów elektrycznych po części samochodowe. Jest to wytrzymały, a jednak ciągliwy metal, dzięki czemu jest przydatny w szerokim zakresie zastosowań. Jest także doskonałym przewodnikiem.
Chile produkuje około 20 procent miedzi na świecie, podczas gdy w Stanach Zjednoczonych jest to około 9 procent. Australia, Szwajcaria, Wielka Brytania, Meksyk i Polska są pozostałymi dużymi producentami miedzi.
Jednym z najbogatszych źródeł miedzi na świecie jest Michigan. Na długo przed tym, jak biali ludzie osiedlili się w okolicy, rdzenni Amerykanie wydobyli miedź wzdłuż jeziora Superior i na półwyspie Keweenaw w północnym stanie Michigan. Rdzenni Amerykanie używali miedzi do produkcji narzędzi. Wykopaliska archeologiczne odkryły młotkowate kamienie używane do pracy z miedzią wydobywaną przez Indian.
Podczas gdy rdzenni Amerykanie ostatecznie porzucili swoje kopalnie, amerykańscy poszukiwacze przywieźli szczęście, gdy zostawili je w tych samych kopalniach. Przez dziesięciolecia wydobycie miedzi było integralną częścią gospodarki Michigan.
