Świstaki, znane również jako woodchucks, budują dwa różne rodzaje nor: jeden do użytku w lecie i jeden do użytku w zimie. Letnie nory mają wiele otworów o średnicy od 10 do 12 cali średnicy i znajduje się około 20 stóp od siebie. Letnie nory są często bardziej widoczne niż zimowe nory, które mają tylko jedno otwarcie i zwykle znajdują się w obszarach o gęstej przykrywie.
Groundhogs budują norki z wieloma gniazdami, z których każdy zawiera podłoże z liści, aby zapewnić ciepło i komfort. Świstaki regularnie nawiedzają swoje nory i często zastępują ściółkę w gniazdach. Pierwotne gniazdo zwykle znajduje się na końcu głównego tunelu, podczas gdy dodatkowe gniazda mogą być umieszczone w dowolnym miejscu w systemie tunelowym. Kupa usuniętego brudu jest zwykle widoczna przy otwarciu głównego tunelu.
Świstaki rzadko zbaczają ponad 150 stóp od swoich nor. Opierają się na swoich norach w celu ochrony przed drapieżnikami, a także w celu uniknięcia niepogody. Świstaki są dobrymi zwierzętami, które żywią się głównie podczas wczesnych godzin porannych i późnych godzin wieczornych. Ponieważ są roślinożerne, świstaki utrzymują rośliny strączkowe, trawy i warzywa, takie jak soja, lucerna, koniczyna i marchewka.
