Strefa klimatu umiarkowanego znajduje się pomiędzy zwrotnikiem raka a kołem podbiegunowym na półkuli północnej oraz między zwrotnikiem Koziorożca a kołem Antarktycznym na półkuli południowej. Obszary o klimacie umiarkowanym ogólnie mają ciepłe lata, mroźne zimy i umiarkowane źródła i lata. Nie mają ekstremalnych temperatur ani opadów.
Dwa rodzaje klimatu umiarkowanego są morskie i kontynentalne. Klimat morski jest pod wpływem oceanów, powodując, że te obszary mają stałą temperaturę w różnych porach roku. Klimaty morskie występują najczęściej na zachodnich krańcach kontynentów w strefie umiarkowanej z powodu widocznych wiatrów zachodnich. Obszary o morskim klimacie to Europa Zachodnia i Zachodnia Ameryka Północna na szerokościach między 40 a 60 stopni na północ. Klimat morski panuje dalej na zachodzie w Europie niż w Ameryce Północnej, ponieważ Europie brakuje północno-południowego pasma górskiego, aby zablokować morskie powietrze płynące z zachodu.
Klimat kontynentalny występuje w głębi lądu i charakteryzuje się cieplejszym latem i zimniejszymi zimami. Generalnie obszary w Ameryce Północnej położone na zachód od Gór Skalistych są klasyfikowane jako mające klimat kontynentalny. Dzieje się tak dlatego, że Góry Skaliste działają jako bariera klimatyczna dla morskiego powietrza.
