Większość niedźwiedzi to drapieżniki wierzchołkowe, co oznacza, że jako zdrowi dorośli nie mają naturalnych drapieżników. Jednakże młode wielu gatunków niedźwiedzi są zagrożone przez kilka dużych drapieżników. Według Washington Department of Fish and Wildlife, kuguary, bobcaty i kojoty mogą atakować czarne niedźwiadki.
Dorosłe niedźwiedzie polarne nie mają naturalnie występujących drapieżników, poza innymi niedźwiedziami polarnymi. Często taki kanibalizm występuje, gdy głodny dorosły niedźwiedź polarny spożywa młode, ponieważ żadne inne jedzenie nie jest dostępne. Jednak wilki i inne drapieżniki mogą od czasu do czasu spożywać młode niedźwiedzie polarne.
PBS wyjaśnia, że niedźwiedzie brunatne są także głównymi drapieżnikami, które znajdują się na łańcuchu pokarmowym w ich lokalnych środowiskach. Biorąc pod uwagę, że największe osobniki mogą mieć 10 stóp wysokości, stojąc na dwóch nogach i ważą do 1000 funtów, łatwo zrozumieć, dlaczego nie mają naturalnych drapieżników. Te niedźwiedzie to same drapieżniki, ale duża część ich diety składa się z roślinności.
Mimo najwyższego statusu niedźwiedzie są wrażliwe na ludzi uzbrojonych w karabiny, strzelby lub łuki. W niektórych miejscach ludzie stanowią istotną formę śmiertelności niedźwiedzi. Na przykład Departament Zasobów Naturalnych w Maryland wyjaśnia, że mieszkańcy myśliwych zbierają rocznie od 20 do 92 czarnych niedźwiedzi.
