Podczas gdy sód jest jednym z najbardziej obfitych pierwiastków w skorupie ziemskiej, About.com wskazuje, że nigdy nie istnieje w swojej elementarnej formie. Jest wysoce reaktywny i tworzy wiele związków, w tym chlorek sodu lub sól kuchenna. Najbardziej rozpowszechnioną formą chlorku sodu na Ziemi jest halit, minerał, który górnicy usuwają z dużych kopalni. Sól kamienna z tych kopalń pozostaje z odparowania oceanów.
Według wyjaśnień z chemii większość ludzi nigdy nie widziała czystego metalu sodowego, ale używają codziennie związków zawierających sód, w tym mydła, sody oczyszczone i leki. Związki sodu mają długą historię stosowania i są również łatwe do znalezienia. Sód odgrywa zasadniczą rolę w tworzeniu szkła, które wymaga podgrzania węglanu sodu i chlorku wapnia w celu utworzenia klarownej substancji. Proces ten sięga starożytnego Egiptu w 1370 roku.
Aż do początku 1800 roku chemicy nie rozróżniali sodu i potasu. Podczas gdy rozpoznali, że te dwie formy alkaliów pochodzą ze źródeł mineralnych i roślinnych, zarówno węglan potasu, jak i węglan sodu działały podobnie w procesach komercyjnych. Odkrycie to nastąpiło zaledwie kilka lat po tym, jak John Dalton wyjaśnił materię jako złożoną z atomów i że próbki związku są spójne.
