Złote rybki pochodzą z Chin i prawdopodobnie z pobliskich krajów, w tym z Korei i Japonii, jak twierdzi Pawnation. Jednakże, ponieważ są one rozpowszechnionymi zwierzętami, a czasami wypuszczane na wolność, zostały znalezione poza zasięgiem ich własnego domu i zostały nawet złapane w Stanach Zjednoczonych.
Dzikie złote rybki zazwyczaj żyją w spokojnych, słodkowodnych miejscach, takich jak baseny i strumienie zalewowe, szczególnie w środowiskach z dużą ilością wodnej roślinności, zgodnie z amerykańską geologią. Dzikie złote rybki są tolerancyjne na wzburzoną wodę, wahania temperatury, a nawet wody z niską zawartością tlenu. Złote rybki znaleziono również w wodach o wysokim poziomie zasolenia.
