Wymiana gazowa odbywa się w pęcherzykach płucnych, a także w naczyniach włosowatych otaczających pęcherzyki płucne, wyjaśnia Nauka PE. Wymiana gazów w tych dwóch regionach odbywa się w procesie dyfuzji, przy czym tlen i dwutlenek węgla przemieszczają się z obszarów o wyższym stężeniu do obszarów o niższym stężeniu.
Kiedy osoba wdycha tlen ze środowiska, tlen wnika do pęcherzyków płucnych, powodując, że powietrze w pęcherzykach płucnych ma wyższe stężenie cząsteczek tlenu niż powietrze w naczyniach włosowatych, zauważa Nauczanie PE. Odwrotnie, powietrze wewnątrz naczyń włosowatych ma wyższe stężenie cząsteczek dwutlenku węgla niż powietrze wewnątrz pęcherzyków po inhalacji. Poprzez dyfuzję część tlenu w pęcherzykach przesuwa się do naczyń włosowatych, podczas gdy część dwutlenku węgla w naczyniach włosowatych przesuwa się do pęcherzyków płucnych. Poprzez kapilary tlen wchodzi do krwioobiegu osoby, wyjaśnia WebMD. Kiedy człowiek wydycha, dwutlenek węgla jest uwalniany z pęcherzyków płucnych i do środowiska.
Powietrze wdychane z otoczenia zawiera około 21 procent tlenu i 0,04 procent dwutlenku węgla. Powietrze wydychane przez człowieka z powrotem do otoczenia wynosi około 17 procent tlenu i 3 procent dwutlenku węgla, co wskazuje, że zawartość tlenu spada, a zawartość dwutlenku wzrasta. Dzieje się tak, ponieważ organizm wykorzystuje tlen do wytwarzania energii, podczas gdy dwutlenek węgla jest produktem odpadowym procesu wytwarzania energii, zauważa Teach PE.
