Według Departamentu Oceanografii na Uniwersytecie Texas A & M, kwaśne deszcze opadają przede wszystkim w pobliżu elektrowni. Północno-wschodnie Stany Zjednoczone to najbardziej dotknięty obszar. Little Echo Pond w Franklin, N.Y. to jedno z najbardziej kwaśnych jezior w Stanach Zjednoczonych o pH 4,2.
Kwaśne deszcze opisywane są jako wszelkiego rodzaju mokre depozycji kwasu (azotowego i siarkowego) w postaci opadów, takich jak deszcz, śnieg lub mgła. Deszcz nazywa się kwasem, gdy spada z wartością pH mniejszą niż 5,0. Kwaśny deszcz może wystąpić wszędzie, gdzie szybkości uwalniania paliw kopalnych, dwutlenku siarki (SO2) i tlenków azotu (NOx) są bardzo wysokie.
