Przeludnienie uważa się za wynik ulepszonej medycyny, urządzeń sanitarnych i rolnictwa na całym świecie. We wczesnych latach historii ludzkości śmiertelność była stosunkowo bliska urodzeniu, zapewniając bardzo powolną populację wzrost. Ponieważ długość życia uległa poprawie dzięki postępowi technologicznemu, liczba urodzeń zaczęła rosnąć znacznie szybciej niż wskaźnik śmiertelności, co rokrocznie zwiększa nadwyżkę urodzeń.
Najwcześniejszym czynnikiem zwiększającym populację był rozwój rolnictwa. Sadzenie roślin pozwoliło wspólnotom na zbieranie żywności o wiele bardziej wydajnie niż polowanie i zbieranie, stanowiąc bastion przeciwko głodowi. Przy obfitości pożywienia ludzie żyli dłużej, a dzieci częściej żyły do wieku dorosłego, by się rozmnażać. Wraz z poprawą technologii, poprawiło się także odżywianie dostarczane przez żywność, co dodatkowo zwiększyło długość życia i potencjał reprodukcyjny populacji.
Współczesna medycyna to kolejny ważny czynnik w przeludnieniu. Poważniejsze ogniska choroby są mniej powszechne, a kiedy się pojawiają, mają tendencję do łagodniejszego stanu niż w przeszłości. Leczenie medyczne pozwala ludziom przetrwać choroby, które kiedyś by ich zabiły. Poprawione warunki sanitarne i dostęp do czystej wody to również główne czynniki, które pozwalają ludziom dłużej przetrwać i rozmnażać się.
