W ludzkim ciele, jelito cienkie znajduje się w centralnej i dolnej części brzucha. Rozciąga się od żołądka do jelita grubego, zwijając się kilka razy, aby zmieścić. Jedzenie wędruje z żołądka bezpośrednio do jelita cienkiego.
Długie i wąskie, ludzkie jelito cienkie ma około 20 stóp długości i około cala średnicy, chociaż rzeczywisty rozmiar zależy od wieku i wielkości ciała danej osoby. Na organ składają się trzy sekcje: dwunastnica, jelito czcze i jelito kręte. Rozpad i wchłanianie składników odżywczych z spożywanego pokarmu odbywa się w jelicie cienkim. Fałdy znajdujące się wewnątrz jelita cienkiego dodatkowo zwiększają dostępną powierzchnię organów do około 250 metrów kwadratowych.
