Regularny cykl menstruacyjny rozpoczyna się 28 dni po rozpoczęciu poprzedniego cyklu. Pierwszy dzień cyklu miesiączkowego zaczyna się pierwszego dnia regularnego przepływu krwi.
Cykle miesiączkowe młodych nastolatków mogą być nieregularne trwając od 21 do 45 dni, podczas gdy cykle dorosłych mogą trwać od 21 do 35 dni. Ogólnie rzecz biorąc, pierwsze dwa lata miesiączki dają najdłuższe, najbardziej nieregularne cykle. Z biegiem czasu cykle miesiączkowe normalizują się i pojawiają się po określonym czasie; chociaż wiele kobiet nigdy nie ma cyklu 28-dniowego. Pigułki antykoncepcyjne, utrata masy ciała, ćwiczenia i zaburzenia jajników mogą powodować nieregularne cykle.
