Tlen ma osiem elektronów. Dlatego jego liczba atomowa wynosi 8. Ma dwie elektrony w swojej pierwszej powłoce i sześć elektronów w drugiej powłoce.
Tlen jest pozbawionym smaku, bezwonnym i bezbarwnym gazem w temperaturze pokojowej i normalnym ciśnieniu, chociaż w postaci płynnej i stałej jest bladoniebieski.
Tlen stanowi 21% atmosfery ziemskiej atmosfery i stanowi dwie trzecie wagi ludzkiego ciała. Większość żywych organizmów potrzebuje tlenu do życia, a większość paliw potrzebuje spalania tlenu.
Tlen został odkryty niezależnie w 1774 roku przez Josepha Priestleya w Anglii i Carla Scheele'a w Szwecji.
