Technicznie istnieje tylko jedna ludzka rasa, ponieważ ludzie są dziś genetycznie 99,9% identyczni, mimo że wygląd fizyczny różni się w zależności od osoby. Większość istniejących różnic genetycznych wynika z płci i unikalne indywidualne cechy.
W porównaniu z innymi gatunkami, ludzie są bardzo podobni do siebie nawzajem. W przypadku szympansów zmienność genetyczna jest dwa do trzech razy większa niż u ludzi. U orangutanów jest osiem do dziesięciu razy bardziej znaczących. W przeszłości naukowcy próbowali podzielić rasę ludzką na wiele grup, jednak większość współczesnych antropologów biologicznych zgadza się, że nie ma wystarczającej zmienności u ludzi, aby uzasadnić zdefiniowanie unikalnych ras biologicznych, odmian lub podgatunków.
