Początkowo Etna zaczęła erupować około 500 000 lat temu. Ostatnie erupcje pozostawiły kalderę, kratery i osady popiołu. Na przykład kaldera Ellittico ma tylko 14 000-15 000 lat. Wybuchy w całym XX wieku spowodowały lawę i zawalone brzegi kraterów, które nadal kształtują geografię Etny.
Etna ma jedne z najstarszych zarejestrowanych aktywności wulkanicznych. Pierwsze odnotowane obserwacje erupcji na Górze Etny pochodzą z 1500 roku pne. Datowanie radiowęglowe potwierdziło wcześniejsze erupcje. Jest to również obecnie aktywny wulkan. Ostatnia erupcja rozpoczęła się 3 września 2013 r. I zakończyła się 27 lutego 2014 r.
