Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej mówi, że prom kosmiczny ma ponad milion ton paliwa podczas startu. Prom kosmiczny wykorzystuje kombinację tlenu, wodoru, hydrazyny, monometylohydrazyny i tetratlenku azotu do napędzania jednostki, a paliwo jest potrzebne podczas startu i podczas użytkowania.
Według NASA, stały propelent promu kosmicznego jest ładowany na duży zewnętrzny zbiornik. Ten zewnętrzny zbiornik zawiera ponad 500 000 galonów ciekłego wodoru i przechłodzonego ciekłego tlenu, które są mieszane razem w celu wytworzenia paliwa, które generuje moc dla trzech głównych silników rakietowych na orbicie. Te materiały napędowe ważą ponad 1,6 miliona funtów.
