Mount St. Helens pojawił się wiele razy w swojej 300 000-letniej historii, w szczególności 18 maja 1980 roku. Podczas gdy większość jego wczesnej historii pozostaje tajemnicą, badania geologiczne wykazały, że Góra St. Helens jest najbardziej aktywnym wulkanem na północno-zachodnim Pacyfiku.
Określając aktywność Góry Świętej Heleny, geolodzy badają warstwy popiołu pozostawione przez erupcje w całej swojej historii. Powstałe osady wulkaniczne są następnie sortowane według względnego wieku i dzielone na etapy oznaczone okresami spoczynku. Podczas gdy erupcja z 1980 r. Była druzgocąca, największa erupcja Mount St. Helens miała miejsce około roku 1850 r., Która była czterokrotnie silniejsza niż erupcja w 1980 r.
