Psy rozwijają się w hierarchii społecznej zwanej paczką, która składa się z przywódcy stada lub alfa i ścisłej kolejności kolejnej dominacji wśród psów beta. Paczka psów może mieć zaledwie dwóch członków, składających się z psa alfa i psa beta.
Społeczna hierarchia psiego stada jest sposobem na ustalenie porządku wśród członków. Ustanowienie łańcucha dowodzenia pozwala udanej grupie psów zapewniać wzajemną ochronę, skuteczniej polować na żywność i korygować niebezpieczne lub destrukcyjne zachowania, które mogłyby zagrozić skuteczności struktury paczki.
