Koło podbiegunowe znajduje się 66,5 stopnia na północ od równika, czyli 0 stopni szerokości geograficznej. Obszar bezpośrednio nad kołem podbiegunowym dotyczy regionu arktycznego, zwanego także "Krajem Midnight Sun. "
Koło podbiegunowe jest jedną z pięciu głównych linii szerokości geograficznej biegnących równolegle w kierunku od zachodu do wschodu na mapie świata lub globu. Oprócz koła podbiegunowego inne główne linie równoleżnikowe to równik, zwrotnik raka, zwrotnik Koziorożca i krąg Antarktyczny.
Równik oddziela Ziemię od półkuli północnej i półkuli południowej. Zarówno Koło Podbiegunowe, jak i Zwrotnik Raka leżą na półkuli północnej, a Koło Antarktyczne i Zwrotnik Koziorożca znajdują się na półkuli południowej. Zwrotnik Raka znajduje się 23,5 stopnia na północ od równika, podczas gdy zwrotnik Koziorożca znajduje się 23,5 stopnia na południe od równika. Biegunowe przeciwieństwo Koła Podbiegunowego, czyli Koła Antarktycznego, mierzy 66,5 stopnia na południe od równika.
Rodzaj klimatu, jakiego doświadcza konkretne miejsce, zależy od jego szerokości geograficznej. Miejsca w pobliżu równika mają tropikalny klimat, charakteryzujący się suchymi i mokrymi porami roku. Regiony umiarkowane, które leżą między Kołem Podbiegunowym i Zwrotnikiem Raka, oraz Zwrotnikiem Koziorożca i Koła Antarktycznego, mają sezon zimowy, wiosenny, letni i jesienny. Regiony polarne, położone na północ od koła podbiegunowego i na południe od Koła Antarktycznego, doświadczają ekstremalnie niskich temperatur.
