"The Crucible" to fabularyzowany opis słynnych procesów czarownic z Salem, które wywołały masową histerię prowadzącą do fałszywych oskarżeń; warunki, które istniały również w czasie Red Scare, okresu amerykańskiej historii, w którym oskarżenie o sympatię komunistyczną mogło doprowadzić do profesjonalnego i osobistego zniszczenia. Określenie "polowanie na czarownice" powstało w wyniku procesów czarownic z Salem, a termin ten może być zastosowane do Czerwonej Przestrachu, znanej również jako McCarthyzm.
W lutym 1950 r. senator Joseph McCarthy twierdził, że zna nazwiska "komunistów-nosicieli kart", którzy pracowali w Departamencie Stanu USA. To wywołało okres paranoi i oskarżenia znanego jako Czerwony Strach, z "czerwonymi" symbolizującymi komunizm. Praktyka poszukiwania i oskarżania ludzi, w tym winnych i niewinnych, o jakiś przedmiot publicznej paranoi została nazwana "McCarthyism". Termin ten jest równoznaczny z terminem "polowanie na czarownice", które odnosi się do procesów czarownic z Salem, które zostały sfabularyzowane w sztuce Arthura Millera "The Crucible".
