Podobnie jak wiele stawonogów, kleszcze wdychają powietrze przez małe otwory wzdłuż ich ciała zwane "duchami". Kleszcze słyną z przetrwania pod wodą, ponieważ mają mniejszą potrzebę tlenu w porównaniu do innych stworzeń. Kleszcza oddycha od jednego do 15 razy na godzinę.
Powodem, dla którego rozwiązania takie jak alkohol i lakier do paznokci działają przy usuwaniu kleszczy, jest to, że są drażniące, a nie dlatego, że kleszcz się dusi. Pomimo ich skuteczności, nie zaleca się stosowania tych produktów w usuwaniu kleszczy z powodu szansy, że stawonóg regurgituje swoją ślinę i zawartość jelit do krwioobiegu gospodarza. Może to zwiększyć ryzyko choroby.
