Ziemia to 1 jednostka astronomiczna, czyli około 150 milionów kilometrów, czyli 93 miliony mil od Słońca, zgodnie z Unią Astronomiczną. Jednostka AU jest używana do opisywania odległości znacznie mniejszych niż rok świetlny.
Rok świetlny to odległość, którą światło może pokonać w ciągu roku. Dopiero po ośmiu minutach światło dociera do Ziemi, pokonując dystans 1 AU. Odległości między planetami i innymi obiektami w Układzie Słonecznym są często mierzone w kategoriach jednostek astronomicznych, ponieważ są one zbyt małe, aby można je było skutecznie zmierzyć w latach świetlnych.
