Formuła strukturalna butanonu ma kształt zbliżony do wielbłąda, z atomami wodoru będącymi stopami, ogonem, nosem i uszami, przy czym czterema atomami węgla są główne ciała, a pojedynczy atom tlenu jest garbem wielbłąda. W skondensowanej formule jest to CH 3 COCH 2 CH 3 .
Butanon jest również znany jako keton metylowo-etylowy, część grupy związków zwanych ketonami. Występuje w postaci bezbarwnej cieczy o ostrym, ale słodkim zapachu, gdzieś pomiędzy aromatem toffi i acetonem. Substancja chemiczna jest przydatna jako składnik w wielu różnych bardziej złożonych mieszaninach, takich jak środki czyszczące, zmywacze lub kleje.
Butanone ma chemiczny skład, który odpowiada zarówno za jego przydatność jako rozpuszczalnika, jak i jego lotność. Dzięki atomowi tlenu znajdującemu się w związku, reaguje on z wieloma substancjami utleniającymi do tego stopnia, że może powodować spalanie po prostu przez przypadkowe wymieszanie. Najmniejszy płomień lub iskra może wywołać reakcję wybuchową, co oznacza, że należy zachować szczególną ostrożność podczas używania tego związku. Wynika to z łatwego handlu atomem tlenu w mieszaninie z innymi chemikaliami, powodując szybkie utlenianie.
Butanon znajduje się w naturalnych procesach biologicznych niektórych drzew i mniejszych roślin i można go również znaleźć w niektórych odmianach owoców i warzyw w śladowych ilościach.
