Podczas gdy badania nie dają jasnej odpowiedzi na pytanie, jak długo dana osoba może żyć bez snu, pojawiło się wiele nienaukowych doniesień o ludziach umierających po długotrwałej deprywacji snu. Sleepio.com zauważa, że człowiek ze śmiertelną rodzinną bezsennością zmarł po sześciu miesiącach całkowitej deprywacji snu.
Według dr. Simona Kyle'a w artykule na stronie internetowej Sleepio eksperymenty na szczurach całkowicie pozbawionych snu spowodowały, że badani umierają lub wchodzą w stan bliskiej śmierci w ciągu 11 do 32 dni, chociaż nie było pewności, czy brak snu była główną przyczyną śmierci zwierząt.
W latach 60. uczeń szkoły średniej próbował pobić rekord najdłużej spędzonego czasu bez snu. W miarę postępu eksperymentu zaczął wykazywać zaburzenia widzenia, a także problemy z mową i pamięcią. Podobno zaczął halucynacje pod koniec 11-dniowego eksperymentu. Badacze snu szacują, że w miarę wydłużania się okresu snu objawy te mogą ulec pogorszeniu i prowadzić do cięższych objawów.
