MedicineNet definiuje chorobę stylu życia jako "chorobę związaną ze sposobem życia osoby lub grupy ludzi." Przykłady obejmują chorobę serca, otyłość, udar i cukrzycę typu 2. Choroby związane z stylem życia często wiążą się z działaniami danej osoby, takimi jak przejadanie się, nadużywanie narkotyków, alkoholizm lub palenie.
Choroby stylu życia występują wszędzie na świecie, a nie tylko w Stanach Zjednoczonych. W rzeczywistości, ABC News cytuje Światową Organizację Zdrowia, mówiąc: "Choroby niezakaźne są obecnie główną przyczyną śmierci na całym świecie, a kraje rozwijające się najmocniej uderzają". Światowa Organizacja Zdrowia szacuje, że 63 procent zgonów na całym świecie spowodowanych jest chorobami cywilizacyjnymi, wykorzystując informacje z 2008 r. Ponadto, 80 procent tych zgonów ma miejsce w krajach o niskim i średnim dochodzie. Takie choroby związane ze stylem życia prowadzą do przedwczesnej śmierci, która następnie wpływa na rozwój gospodarczy tych krajów.
Niektóre choroby związane ze stylem życia współistnieją z innymi chorobami. Cukrzyca i nadciśnienie, same choroby związane ze stylem życia, również przyczyniają się do ryzyka chorób serca. Jednak mimo, że staramy się unikać tych czynników ryzyka, Klinika Mayo wskazuje, że czasami niewielki wybór, jaki osoba podejmuje, może wpływać na takie choroby. Na przykład brak mycia rąk lub słaba opieka stomatologiczna zwiększa ryzyko infekcji, które przyczyniają się do chorób serca.
