Średnia żywotność neonu to osiem do piętnastu lat. Niepowodzenie w tym wieku spowodowane jest wypaleniem elementów elektrycznych; sam gaz neonowy zachowuje zdolność do wytwarzania światła nawet przez 50 lat.
Gaz neonowy wytwarza czerwono-pomarańczowe światło. Inne kolory oświetlenia neonowego są wytwarzane poprzez powlekanie wnętrza szklanej rury związkami, które zmieniają kolor światła. Gazy inne niż neon mogą być również używane wewnątrz znaków, które dają różne kolory; podczas gdy są one również potocznie nazywane neonami, są wykonane z argonem, kryptonem lub rtęcią.
