Chociaż czas, w którym wieloryb może wstrzymać oddech, zależy od gatunku, wieloryb może wstrzymywać oddech przez maksymalnie 2 godziny. Kaszalot może wstrzymać oddech do 90 minut.
Sekret zdolności wieloryba do wstrzymywania oddechu polega na specjalnie opracowanym systemie oddychania, który pozwala mu wchłonąć do 90 procent tlenu wdychanego. Dla kontrastu ludzie wchłaniają tylko około 15 procent.
Według University of California, Santa Barbara ScienceLine, wieloryby wdychają przez dziurki na głowach. Ponieważ wieloryb tylko oddycha na powierzchni, wyewoluował z możliwością wyboru, kiedy oddychać i nie może oddychać pod wodą.
