Przednie zęby hipopotama, zwane siekaczami, mogą osiągać 1,3 stopy długości, podczas gdy kły mogą rosnąć tak długo, jak 1,6 stopy. Hipopotam ma największe kły dowolnego zwierzęcia lądowego. Męskie hipopotamy mają nieco większe zęby niż kobiety.
Hipopotam używa dużych zębów do walki z innymi zwierzętami lub ludźmi, które postrzegają jako groźby. Kły i siekacze nie odgrywają żadnej roli w żywieniu. Hipopotamy są roślinożercami i codziennie jedzą około 80 funtów trawy. Polegają na swoich szerokich, napalonych wargach, aby uchwycić i wyciągnąć trawy, które następnie są mielone przez zęby trzonowe.
